L’Observatoire Français des Techniques Avancées
L'Observatoire Français des Techniques Avancées (OFTA) a
été créé en Juin 1982 par la Société Amicale des Anciens Elèves de l'Ecole
Polytechnique (AX). Son statut est celui d'une Association sans but lucratif
régie par la Loi de 1901. Le Président est Jacques BOUTTES, Président d'honneur
de l'AX. Le Directeur est Marc DUPUIS, Professeur émérite à l'Université Pierre
et Marie Curie (Paris VI)
Son
activité principale est d'organiser des Groupes de travail sur des thèmes
émergents associant la science et la technologie et apparaissant susceptibles
de prendre une importance stratégique. L’objectif général est de discerner au
mieux les domaines nouveaux de haute technologie où l’Industrie doit prendre
position à temps, et sur lesquels, corrélativement, les différents acteurs de
la recherche publique et de la recherche privée doivent concentrer leurs
efforts, tandis que l’Université et les Grandes Ecoles s’organisent pour offrir
rapidement des formations. Pour certains thèmes, l’importance qu’ils vont
prendre est déjà évidente ; pour d’autres, des incertitudes existent. En
conséquence, il s’agit, pour un thème donné, de savoir d’abord dans quelle
mesure celui-ci est vraiment prometteur, ce qui signifie aussi connaître les
conditions dans lesquelles il peut l’être, et ensuite, suivant les résultats de
l’analyse, de répondre à la question : “Que faire ?”.
Les Groupes de
travail sont formés sur invitation et limités à quelque vingt membres pour des
raisons d'efficacité. Ces membres sont choisis en raison de leur compétence et
de façon à ce que la composition d'un Groupe reflète un équilibre entre les
acteurs principaux du domaine des hautes technologies, c'est-à-dire
l'Administration, l'Université et les Grandes Ecoles, les grands Organismes
Scientifiques et Techniques et l'Industrie. Un Groupe n'est lancé que si cet
équilibre peut être réalisé. Pour les sujets dont la nature implique l'Europe
tout entière, peuvent être créés des Groupes de composition européenne.
Ces Groupes
procèdent pendant deux années, pour le thème considéré, à une analyse
approfondie de l'état de l'art, des applications possibles et des enjeux
majeurs : au terme de cette analyse, ils formulent des recommandations et
propositions quant aux orientations à prendre et aux actions à entreprendre en
matière de recherche, développement, industrialisation et formation.
Les rapports de
synthèse qui concluent la réflexion constituent la série ARAGO, dont un
volume paraît ainsi chaque fois qu'un Groupe achève ses travaux. Conformément
aux objectifs poursuivis, chaque volume est composé de deux parties : les
conclusions et recommandations du Groupe et un argumentaire présentant l’état
de l'art dans le domaine étudié. Chaque rapport est rendu public au cours d'une
« Journée de l'OFTA », dont le but principal est d'ouvrir un débat sur les
conclusions et recommandations. Le financement des travaux de chaque Groupe est
partagé par les administrations, organismes de recherche et développement et
sociétés représentés dans le Groupe.
L'OFTA est donc
conçu comme un service pour la communauté scientifique, technologique et
industrielle. Ce service a plusieurs aspects. L’OFTA est un instrument de
concertation, de sélection et d’orientation, dont les travaux doivent être
menés à un niveau scientifique aussi élevé que possible. Il peut aussi être
perçu comme un outil de veille technologique, dont la spécificité est une mise
en commun des informations associée à l’analyse la plus approfondie de leur
contenu par les experts mêmes du domaine . Dans la mesure où il s’efforce
d’évaluer aussi exactement que possible les domaines émergents, l’OFTA vise
aussi à apporter une contribution au traitement du problème de l'emploi par le
développement de nouvelles industries à haute valeur ajoutée.
Enfin, l’OFTA peut
aussi être considéré comme un instrument d’aide à la décision. Les analyses et
recommandations contenues dans les volumes de la série ARAGO doivent permettre
à ceux qui ont pouvoir de décider, d'être aidés dans les choix qu’ils ont à
faire. L'OFTA est fondé sur l'idée que la confrontation des points de vue d'un
certain nombre de spécialistes représentant les principaux acteurs d'un domaine
de la science et de la technologie engendre une valeur ajoutée qui augmente la
probabilité de faire les choix adéquats.